• Home
  • Chimie
  • Astronomie
  • Énergie
  • La nature
  • Biologie
  • Physique
  • Électronique
  •  science >> Science >  >> Astronomie
    Hubble capture un jeu d'ombres causé par une planète possible

    Ombre sur le disque de TW Hydrae. Crédit :NASA, ESA, et J. Debes (STScI)

    Les mystères étranges de l'univers peuvent être trahis par de simples ombres. La merveille d'une éclipse solaire est produite par l'ombre de la lune, et plus de 1, 000 planètes autour d'autres étoiles ont été cataloguées par l'ombre qu'elles projetaient en passant devant leur étoile mère. Les astronomes ont été surpris de voir une énorme ombre balayant un disque de poussière et de gaz encerclant un voisin, jeune star. Ils ont une vue plongeante sur le disque, car il est incliné face à la Terre, et l'ombre balaie le disque comme les aiguilles tournent autour d'une horloge. Mais, contrairement aux aiguilles d'une horloge, l'ombre prend 16 ans pour faire une rotation.

    Hubble a 18 ans d'observations de l'étoile, appelé TW Hydrae. Par conséquent, les astronomes pourraient assembler un film en accéléré de la rotation de l'ombre. L'expliquer est une autre histoire. Les astronomes pensent qu'une planète invisible dans le disque fait de gros efforts en tirant gravitationnellement sur la matière près de l'étoile et en déformant la partie interne du disque. Le tordu, disque interne mal aligné projette son ombre sur la surface du disque externe. TW Hydrae réside à 192 années-lumière et a environ 8 millions d'années.

    La recherche de planètes autour d'autres étoiles est une affaire délicate. Ils sont si petits et si faibles qu'il est difficile de les repérer. Mais une planète possible dans un système stellaire proche peut trahir sa présence d'une manière unique :par une ombre qui balaie le visage d'un vaste disque de gaz et de poussière en forme de crêpe entourant une jeune étoile.

    La planète elle-même ne jette pas l'ombre. Mais il fait un gros travail en tirant gravitationnellement sur le matériau près de l'étoile et en déformant la partie interne du disque. Le tordu, disque interne mal aligné projette son ombre sur la surface du disque externe.

    Une équipe d'astronomes dirigée par John Debes du Space Telescope Science Institute à Baltimore, Maryland, disent que ce scénario est l'explication la plus plausible de l'ombre qu'ils ont repérée dans le système stellaire TW Hydrae, situé à 192 années-lumière dans la constellation de l'Hydre, également connu sous le nom de serpent d'eau femelle. L'étoile a environ 8 millions d'années et est légèrement moins massive que notre soleil. Les chercheurs ont découvert le phénomène en analysant 18 ans d'observations d'archives prises par le télescope spatial Hubble de la NASA.

    "C'est le tout premier disque où nous avons autant d'images sur une si longue période de temps, nous permettant ainsi de voir cet effet intéressant, " a déclaré Debes. " Cela nous donne l'espoir que ce phénomène d'ombre peut être assez courant dans les jeunes systèmes stellaires. "

    Debes présentera les résultats de son équipe le 7 janvier lors de la réunion d'hiver de l'American Astronomical Society à Grapevine, Texas.

    Le premier indice de Debes sur le phénomène était une luminosité dans le disque qui changeait avec la position. Les astronomes utilisant le spectrographe d'imagerie du télescope spatial (STIS) de Hubble ont noté pour la première fois cette asymétrie de luminosité en 2005. Mais ils n'avaient qu'un seul ensemble d'observations, et n'a pas pu prendre de décision définitive sur la nature de l'élément mystérieux.

    © Science https://fr.scienceaq.com