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    Des chercheurs rapportent une solution possible à un mystère solaire de longue date

    Une image du soleil prise avec l'imageur héliosismique et magnétique (HMI) sur le vaisseau spatial Solar Dynamics Observatory. HMI est un instrument conçu pour étudier les oscillations et le champ magnétique à la surface solaire, ou photosphère. L'IHM observe l'intégralité du disque solaire avec une résolution de 1 seconde d'arc. Crédit :NASA

    Des astronomes de l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï (IfA), Brésil, et l'Université de Stanford a peut-être résolu un mystère solaire de longue date.

    Il y a deux décennies, les scientifiques ont découvert que les cinq pour cent extérieurs du soleil tournent plus lentement que le reste de son intérieur. Maintenant, dans une nouvelle étude, à paraître dans la revue Lettres d'examen physique , IfA Maui scientifiques Ian Cunnyngham, Jeff Kuhn, et Isabelle Scholl, avec Marcelo Emilio (Brésil) et Rock Bush (Stanford), décrivent le mécanisme physique responsable du ralentissement des couches externes du soleil.

    Le chef d'équipe Jeff Kuhn a déclaré :« Le soleil ne s'arrêtera pas de tourner de sitôt, mais nous avons découvert que le même rayonnement solaire qui chauffe la Terre "freine" le soleil à cause de la relativité restreinte d'Einstein, le faisant ralentir progressivement, à partir de sa surface."

    Le soleil tourne sur son axe à un rythme moyen d'environ une fois par mois mais cette rotation n'est pas comme, par exemple, la Terre solide ou un disque en rotation parce que le taux varie avec la latitude solaire et la distance du centre du soleil.

    L'équipe a utilisé plusieurs années de données de l'imageur héliosismique et magnétique du satellite Solar Dynamics Observatory de la NASA pour mesurer une forte baisse de la vitesse de rotation du soleil dans ses 150 km les plus extérieurs. Kuhn a dit, "C'est un couple doux qui le ralentit, mais au cours de la durée de vie de 5 milliards d'années du soleil, il a eu une influence très notable sur ses 35 externes, 000 km. » Leur article décrit comment cet effet de freinage des photons devrait être à l'œuvre dans la plupart des étoiles.

    Ce changement de rotation à la surface du soleil affecte le champ magnétique solaire à grande échelle et les chercheurs tentent maintenant de comprendre comment le magnétisme solaire qui s'étend dans la couronne et enfin dans l'environnement terrestre sera affecté par ce freinage.

    La recherche paraîtra dans le numéro de janvier de Lettres d'examen physique .


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