• Home
  • Chimie
  • Astronomie
  • Énergie
  • La nature
  • Biologie
  • Physique
  • Électronique
  •  science >> Science >  >> Astronomie
    Les constructeurs de bases lunaires se réjouissent :plus d'eau dans la lune est probable
    Une grande partie de l'intérieur de la lune pourrait en fait être humide, selon de nouvelles recherches tirées d'échantillons de roche lunaire de l'ère de la mission Apollo. Olga Prilipko Huber/Université Brown

    Nous savons depuis longtemps que la glace d'eau est cachée dans le plus sombre, les cratères les plus froids de la lune, mais maintenant les scientifiques pensent que l'histoire de l'eau lunaire est beaucoup plus profonde, bien au-dessous de sa surface. Et c'est une bonne nouvelle si l'humanité veut construire cette base lunaire que nous nous promettons depuis si longtemps.

    Voici la trame de fond :En 2008, les scientifiques ont analysé de petites billes de verre trouvées dans les échantillons de roche lunaire ramenés sur Terre par les missions Apollo 15 et 17 en 1971 et 1972. Ces billes volcaniques provenaient de l'intérieur de la lune, et les structures cristallines contenaient un petit, quantité d'eau pourtant surprenante, renversant l'idée que le sous-sol de la lune était en grande partie dépourvu d'eau.

    D'autres recherches ont révélé que les perles contenaient des quantités d'eau similaires à celles de certains basaltes sur Terre – un autre indice que la lune s'était formée à partir des débris de la Terre après un impact ancien massif avec un autre corps planétaire.

    Maintenant, dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Geoscience, les données spectroscopiques du Moon Mineralogy Mapper à bord de l'orbiteur lunaire indien Chandrayaan-1 ont été utilisées pour cartographier la surface lunaire; en particulier, il recherchait des régions où il existe des concentrations élevées de dépôts d'eau dans la roche lunaire provenant de l'activité volcanique. Et devine quoi? Il semble que les échantillons d'Apollo riches en eau n'étaient pas une anomalie, ce qui est une bonne nouvelle.

    "En regardant les données orbitales, nous pouvons examiner les grands dépôts pyroclastiques sur la lune qui n'ont jamais été échantillonnés par les missions Apollo ou Luna. Le fait que presque tous présentent des signatures d'eau suggère que les échantillons d'Apollo ne sont pas anormaux, il se peut donc que la majeure partie de l'intérieur de la lune soit humide, " a déclaré le géologue planétaire Ralph Milliken, dans le communiqué de presse. Milliken est l'auteur principal de la nouvelle étude et travaille à l'Université Brown.

    Ces données spectrométriques ont été enregistrées en étudiant la lumière solaire réfléchie rebondissant sur la surface de la lune. Certaines longueurs d'onde de la lumière sont absorbées par certains produits chimiques, Ainsi, lorsque la lumière réfléchie est reçue, le Moon Mineralogy Mapper a pu identifier les matériaux présents. Mais pour taquiner le signal de l'eau dans les coulées pyroclastiques, les chercheurs ont dû soigneusement éliminer l'interférence des émissions thermiques causées par le réchauffement solaire de la surface diurne.

    "Ce rayonnement thermiquement émis se produit aux mêmes longueurs d'onde que nous devons utiliser pour rechercher de l'eau, " Milliken a déclaré dans le communiqué. " Donc, afin de dire en toute confiance que l'eau est présente, nous devons d'abord prendre en compte et supprimer le composant thermiquement émis."

    En utilisant les échantillons d'Apollo en tandem avec des modèles thermiques détaillés de la surface de la lune, les scientifiques ont corrigé la carte, révélant la répartition de l'eau piégée dans ces anciennes coulées volcaniques.

    Comme ces dépôts pyroclastiques contiennent une proportion étonnamment élevée d'eau, cela signifie probablement que l'intérieur de la lune contient beaucoup plus d'eau qu'on ne le pensait auparavant, une découverte qui a d'énormes implications pour nos théories sur la formation de la lune. Si la lune s'est formée à partir des débris en fusion d'un énorme impact terrestre, Comment l'hydrogène requis dans les molécules d'eau a-t-il survécu au réchauffement extrême ?

    "Les preuves croissantes de l'eau à l'intérieur de la lune suggèrent que l'eau a survécu d'une manière ou d'une autre, ou qu'il a été amené peu de temps après l'impact d'astéroïdes ou de comètes avant que la lune ne se soit complètement solidifiée, " a déclaré le co-auteur et chercheur postdoctoral Shuai Li, qui travaille à l'Université d'Hawaï. "L'origine exacte de l'eau dans l'intérieur lunaire est toujours une grande question."

    Il y a des implications évidentes pour l'avenir d'éventuelles missions humaines sur la Lune. Si la lune était sèche, mettre en place toute forme de présence humaine durable en surface serait difficile, peut-être de manière insoutenable. Fournitures de lancement, les matériaux et le carburant de la Terre à la surface lunaire nécessitent des fusées puissantes et coûteuses, mais si nous pouvons nous procurer des matériaux de construction et de l'eau à la surface lunaire, nous pouvons éventuellement établir une autonomie, base lunaire permanente.

    Les chercheurs soulignent que la quantité d'eau est faible - seulement 0,05 pour cent de la matière en poids est de l'eau - mais il y en a beaucoup sur ou près de la surface avec, potentiellement, une énorme réserve dans le manteau lunaire. Donc, si nous établissons une présence de longue durée sur la surface lunaire, peut-être pouvons-nous développer un processus d'extraction d'eau efficace qui pourrait le rendre durable - produire de l'eau potable et du carburant, et la conduite d'une certaine forme d'agriculture spatiale.

    "Tout ce qui permet d'éviter aux futurs explorateurs lunaires d'avoir à apporter beaucoup d'eau de chez eux est un grand pas en avant, et nos résultats suggèrent une nouvelle alternative, " conclut Li.

    Maintenant c'est intéressant

    Les missions Apollo restent les seuls cas où les humains ont visité un autre monde. Espérons que l'humanité change cela bientôt.

    © Science https://fr.scienceaq.com