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    Pluton :est-ce une planète après tout ?
    Le rendu de cet artiste montre comment Pluton, sur la droite, pourrait regarder depuis une position bien au-dessus de son équateur. A gauche et au-delà de Pluton se trouve Charon, sa lune satellite. L'étoile brillante entre Pluton et Charon est Polaris, l'étoile du nord, qui pend directement au-dessus du pôle nord de la Terre. Stocktrek Images/Getty Images

    En 2006, à la perplexité de nombreux membres du public non scientifique et de certains astronomes également, l'Union astronomique internationale a décidé de rétrograder Pluton de son statut de planète à part entière dans notre système solaire. Au lieu, l'AIU a décidé, ce qui avait été considéré comme la plus éloignée des neuf planètes appartenait en fait à la nouvelle catégorie de planète naine, une catégorie qui comprenait également Cérès, le plus gros objet de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.

    Le raisonnement, comme expliqué dans la Résolution B6 de l'AIU, était que Pluton n'avait que deux de ce que l'IAU a décidé être les trois caractéristiques d'une planète - qu'elle est en orbite autour du soleil, qu'il a une masse suffisante pour que son auto-gravité surmonte les forces du corps rigide et lui donne une forme presque sphérique, et qu'il a nettoyé le voisinage autour de son orbite d'autres objets, ce qui signifie qu'il est soit entré en collision avec, capturé ou chassé des objets plus petits à proximité. Pluton a raté le dernier test de l'IAU, car il partage son orbite avec des milliers d'objets glacés plus petits dans la ceinture de Kuiper, une région située entre 2,5 et 4,5 milliards de miles (4,5 et 7,4 milliards de kilomètres) du soleil.

    La décision de l'AIU, qui a été voté par un très petit pourcentage d'astronomes et de planétologues du monde, était controversée. Après un débat entre scientifiques parrainé par le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en 2014, la majorité du public non expert a voté pour une définition plus simple de la planète - en gros, qu'il devait être sphérique et orbiter autour d'une étoile ou des restes d'une étoile - qui comprenait Pluton, selon un article sur le site du centre.

    Et maintenant, la discorde pourrait bien resurgir, grâce à un article préimprimé en ligne dans le numéro de février 2019 de la revue scientifique Icarus, rédigé par le physicien planétaire de l'Université de Floride centrale Philip Metzger, Mark Sykes, directeur de l'Institut des sciences planétaires, le planétologue Alan Stern, qui a dirigé la mission de la sonde spatiale New Horizons de la NASA vers Pluton et la ceinture de Kuiper, et le géomorphologue planétaire de l'Université Johns Hopkins Kirby Runyon. Ils ont analysé plus de deux siècles d'études publiées par des scientifiques, et trouvé que, à l'exception d'un article publié en 1802 par l'astronome britannique Sir William Herschel, personne n'a parlé du non-partage d'une orbite comme critère pour distinguer les planètes des astéroïdes. Au contraire, les chercheurs ont découvert que les scientifiques décrivaient systématiquement les astéroïdes comme des planètes jusqu'aux années 1950, "sur la base de nouvelles données montrant les différences géophysiques des astéroïdes par rapport aux grands, planètes gravitationnellement arrondies."

    "Nous concluons donc que l'argument avancé lors de la controverse sur la définition de la planète de l'AIU, que les objets de la ceinture de Kuiper de la taille d'une planète devraient être classés comme non-planètes car ils partagent des orbites, est arbitraire et ne se fonde pas sur un précédent historique, " ils ont écrit.

    "Si vous deviez faire abstraction d'une définition de la planète" de la façon dont elle est utilisée dans la littérature scientifique, ce serait quelque chose comme, « Les planètes sont des objets assez grands pour être ronds » - sans tenir compte de l'endroit où elles se trouvent ou de leur orbite, " explique Sykes dans un e-mail.

    La rétrogradation largement ignorée par les scientifiques

    La rétrogradation de Pluton par l'IAU a été largement ignorée par les planétologues, Metzger note dans un e-mail. "Dans la science, nous classons les objets de manière scientifiquement utile, " dit-il. " La définition qui dit que Pluton n'est pas une planète n'est pas utile parce que les scientifiques ne l'utilisent pas dans leurs publications, mais la définition qui existe depuis l'époque de Galilée, celui que la plupart des planétologues utilisent réellement, est très utile et nous l'utilisons dans nos publications tout le temps. Cette définition de Galilée dit qu'une planète est un corps géologiquement complexe comme la Terre. Pluton est très certainement un corps géologiquement complexe, pleinement digne du terme 'planète' comme Galilée et les planétologues l'ont utilisé au cours des 500 dernières années."

    De plus, Metzger soutient, la définition de l'AIU d'une planète était en fait un pas en arrière, vers une vision pré-scientifique de la nature. "Les gens pensaient que les planètes étaient un petit nombre de dieux régnant sur leurs orbites, " explique-t-il. " Puis les scientifiques ont découvert que le système solaire est en désordre, que les planètes ne tournent pas toutes autour du soleil, et qu'ils se donnent des coups de pied et partagent des orbites avec d'autres objets. La définition de l'AIU essaie de mettre l'accent sur l'organisation d'un système solaire, disant que les planètes sont le petit nombre d'objets qui règnent sur leurs orbites. Il communique la fausse idée que l'organisation est la vérité centrale sur les systèmes solaires. En réalité, pour qu'une planète nettoie son orbite, le processus est contingent, incomplet, et souvent temporaire."

    Rejeter la définition de l'IAU ne ferait pas que rétablir Pluton en tant que planète. Cela ouvrirait la voie à l'inclusion d'autres objets - tels que 2003 UB313, également connu sous le nom d'Eris, un objet de la ceinture de Kuiper 25 pour cent plus grand que Pluton découvert par l'astronome de l'Institut de technologie de Californie Mike Brown – également.

    "Un problème avec la définition de 2006, c'est que les gens ont perdu tout intérêt pour la découverte des planètes, " Metzger dit. "Très peu de gens se rendent compte qu'il y a plus de 150 planètes dans notre système solaire. Les gens pensent, bien, ils sont juste des déchets comme des astéroïdes, donc ils ne sont pas importants. Par conséquent, l'excitation n'est pas enseignée en classe, et le public n'y prête pas attention. Mais ce sont en fait des planètes étonnantes comme Pluton et Charon, et il y en a plus de 150 !"

    Et il y a beaucoup de choses intéressantes à propos de Pluton, que Metzger a décrit comme la deuxième planète la plus complexe après la Terre dans le système solaire. "Pluton a des glaciers qui glissent des montagnes. Il a une atmosphère multicouche avec des cycles climatiques, " Runyon a dit. " Il a des montagnes aussi grandes que les montagnes Rocheuses, et ils sont actuellement en cours de construction. Il a un ancien lac de glace avec un rivage paléo. Il a des fosses de sublimation dans la glace avec des motifs fantastiques qui suggèrent que la convection se produit sous la glace. Il y a des molécules organiques drapées sur sa surface. Il existe des preuves d'un océan souterrain. Il doit y avoir une source de chaleur pour garder cet océan liquide. Il y a même une possibilité que la vie puisse exister dans cet océan."

    Dans un courriel, co-auteur Runyon dit que basé sur le survol 2015 de New Horizons, il y a encore beaucoup à apprendre sur Pluton, en partie parce que la majeure partie de l'hémisphère sud de la planète était plongée dans l'obscurité hivernale à l'époque, et d'autres régions étaient en basse résolution. "Nous ne savons pas non plus si Pluton avait ou a un océan liquide sous la surface. À la recherche d'un champ magnétique, peut-être induite par le faible champ magnétique du soleil à cette distance, pourrait répondre à cette question, mais nous aurions besoin de faire voler un magnétomètre sur le prochain vaisseau spatial pour visiter Pluton, " il dit.

    Au-delà de ça, on ne sait pas si les caractéristiques de Pluton sont inhabituelles ou représentatives d'autres petites planètes. "Par exemple, la plupart des planètes de la ceinture de Kuiper sont-elles simples avec juste des cratères et des fractures, comme les lunes d'Uranus ou de Charon ? » demande Runyon. « Ou s'agit-il de planètes dynamiques avec des glaciers convectifs, dépôt de photolyse, géologie par sublimation, neiger, vallées glaciaires et fluviales, tectonique complexe (pas nécessairement tectonique des plaques), etc.? Triton, nous pensons, était une planète de la ceinture de Kuiper et est maintenant une planète satellite en orbite autour de Neptune. Elle possède également une géologie active riche et variée, par exemple., geyser, mais d'une nature différente de Pluton."

    Mais Metzger n'espère pas que l'AIU reconsidérera sa décision, "parce que beaucoup de ses membres sont devenus entêtés à ce sujet. C'est pourquoi nous ne sommes pas censés voter en science. Le vote crée des biais. La classification taxonomique fait partie de la science, il ne faut donc pas laisser entrer les préjugés. C'est pourquoi ce fut une erreur de voter sur la définition d'une planète. Cela n'aurait jamais dû arriver."

    Maintenant c'est intéressant

    En raison de la taille de l'orbite de Pluton autour du soleil, un an sur Pluton dure l'équivalent de 90, 530 jours terrestres, ou près de deux siècles et demi sur notre planète, selon la Nasa.

    Publié à l'origine :16 octobre 2018

    FAQ Planète Pluton

    Pluton est-elle une planète ?
    Non. Pluton est considérée comme une planète naine.
    Que veut dire Planète ?
    Pour être considérée comme une planète, un objet céleste doit répondre à trois critères :il orbite autour du soleil; il a une masse suffisante pour que son auto-gravité surmonte les forces du corps rigide et lui donne une forme presque sphérique ; et il a nettoyé le voisinage autour de son orbite d'autres objets, ce qui signifie qu'il est soit entré en collision avec, capturé ou chassé des objets plus petits à proximité.
    Pourquoi Pluton n'est-il pas une planète ?
    Pluton a échoué au test de l'Union astronomique internationale sur ce que signifie être une planète, car il partage son orbite avec des milliers d'objets glacés plus petits dans la ceinture de Kuiper.
    Qui a réfuté Pluton en tant que planète ?
    En 2006, l'Union astronomique internationale a décidé de rétrograder Pluton de son statut de planète à part entière dans notre système solaire.
    Quels sont les neuf planètes dans l'ordre ?
    L'ordre des planètes, commençant le plus près du soleil :Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, et puis une possible planète neuf. ScienceTermes d'astronomiePlanète flottanteScienceAstronomieComment fonctionnent les planètes nomadesScienceExploration de l'espaceComment fonctionne la chasse aux planètesScienceLe système solairePourquoi Pluton n'est-elle plus considérée comme une planète ? ScienceLe système solaireQuel est l'ordre des planètes dans le système solaire ?ScienceLe système solairePlut-il sur d'autres planètes ?ScienceLe système solaireJupiter :Yokozuna des géantes gazeuses, Banisher of PlanetsScienceLe système solaireComment se forment les planètes?ScienceLes étoilesLes naines blanches peuvent déchiqueter des planètes en morceauxScienceLe système solaireQui a nommé la planète Terre?ScienceExploration de l'espaceUne planète a-t-elle besoin de continents pour soutenir la vie?Science pourrait soutenir la vie ?ScienceÉtoilesUne planète pourrait-elle exister sans étoile hôte ?ScienceLe système solairePourquoi les planètes sont-elles presque sphériques ?ScienceLe système solaireLa NASA annonce un nouveau système solaire rempli de sept planètesScienceLe système solairePluton :est-ce une planète après tout ? une planète naine dans la ceinture de Kuiper, Possède son propre anneauScienceExploration spatialeLe nouveau satellite de la NASA chasse des planètes lointainesScienceLe système solaireL'ancienne oblitération des planètes naines pourrait avoir créé les anneaux de SaturneScience de l'eau sur les exoplanètes ?ScienceLe système solaireLa vérité derrière la planète voyou NibiruScienceLe système solaireUranus :la planète sur un axe très inclinéScienceLe système solairePloonets :quand les lunes deviennent des planètesScienceTermes d'astronomiePlanétariumScienceExploration de l'espace SystemScienceStarsVoici comment nous allons détecter la vie sur des exoplanètes lointainesScienceExploration spatialeLa mission Kepler de la NASA ajoute 100 mondes extraterrestres à Exoplanet TallyScienceExploration spatialeCan amateur astro nomers spot exoplanets?ScienceFuture Space10 meilleures idées pour la communication interplanétaireScienceExploration de l'espaceLISA:Detecting Exoplanets Using Gravitational WavesScienceLe système solaireComment fonctionne la protection planétaire de la NASAScienceTermes d'astronomieHypothèse planétésimale DivertissementFilms mémorablesDans 'Star Wars', des étoiles et des planètes entières sont détruites - est-ce possible ?
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